Skupina studentů z Kalifornské univerzity v Jižní Kalifornii (USC) dosáhla významného milníku v oblasti amatérské kosmonautiky. Jejich raketa Aftershock II, navržená a postavená v rámci USC Rocket Propulsion Laboratory (USCRPL), dosáhla výšky 143 kilometrů nad Zemí, čímž překonala dosavadní amatérský rekord 115,82 kilometru, který v roce 2004 stanovil Civilian Space Exploration Team.
Co je Aftershock II?
Aftershock II je raketa o délce čtyř metrů a hmotnosti 150 kilogramů, kterou studenti USCRPL navrhli a postavili od základů. Raketa dosáhla rychlosti Mach 5,5 (rychlost zvuku násobená 5,5; zhruba 5 797 km/h). Aby zvládla extrémní podmínky hypersonických rychlostí (rychlosti přesahující Mach 5, tedy více než 5násobek rychlosti zvuku), byla vybavena speciálním tepelně ochranným nátěrem a titanovými hranami na stabilizátorech. To umožnilo raketě zůstat po návratu na Zemi téměř neporušenou.
Start rakety proběhl 20. října 2024 v odlehlé oblasti Black Rock Desert v Nevadě, která je známá ideálními podmínkami pro testování experimentálních projektů. Rekord byl potvrzen až 14. listopadu 2024 po důkladné analýze dat. Podle vedoucího inženýra týmu Ryana Kraemera byl klíčem k úspěchu nový avionický systém (elektronický systém řízení letu) a vylepšená integrace dat.
Inspirace pro budoucí generace
Úspěch Aftershock II je nejen technologickým milníkem, ale také inspirací pro mladé nadšence v oblasti kosmonautiky. V době, kdy vesmírné technologie dominují velké společnosti jako SpaceX nebo Blue Origin, tento projekt ukazuje, že i studenti mohou dosáhnout významných úspěchů. „Je to důkaz, že sen o vesmíru není jen pro vyvolené, ale pro každého, kdo je ochoten tvrdě pracovat a věřit ve své schopnosti,“ shrnul Dan Erwin, vedoucí katedry astronautického inženýrství na USC.
