Mikroplasty jsou všudypřítomné – nacházejí se ve vodě, půdě, potravinách a dokonce i v lidské krvi. Nedávné studie odhalily jejich přítomnost také v oblacích, což naznačuje jejich potenciální vliv na počasí a klimatické procesy.
Oblaka vznikají, když se molekuly vody kondenzují na pevných částicích ve vzduchu, jako je prach nebo pyl. Nedávné výzkumy ukazují, že mikroplasty mohou hrát podobnou roli. V laboratorních podmínkách bylo zjištěno, že přítomnost mikroplastů může způsobit zamrzání vodních kapek při vyšších teplotách, než je obvyklé, což ovlivňuje tvorbu ledových krystalů v oblacích.
Oblaka mají zásadní vliv na klimatický systém Země. Mohou odrážet sluneční záření zpět do vesmíru, čímž ochlazují planetu, nebo naopak zachycovat teplo vyzařované z povrchu, což vede k oteplování. Pokud mikroplasty ovlivňují poměr mezi tekutou vodou a ledem v oblacích, mohou tím ovlivňovat jejich schopnost regulovat teplotu. To může mít dalekosáhlé důsledky pro celý energetický systém Země. Navíc většina srážek vzniká právě díky ledovým krystalům v oblacích. Mikroplasty mohou zvýšit množství ledu, což by mohlo vést k častějším dešťům nebo sněžení na místech, kde by srážky normálně nevznikaly.
Od oceánů po vrcholky hor
Mikroplasty byly nalezeny na nejodlehlejších místech planety, včetně vrcholu Mount Everestu, v čerstvém antarktickém sněhu a dokonce i hluboko v mořích. Díky své drobné velikosti – často menší než 5 milimetrů – se snadno přenášejí vzduchem a dosahují vysokých nadmořských výšek, kde se podílejí na tvorbě oblaků. Studie z hory Tchaj-šan v Číně odhalila přítomnost mikroplastů ve 24 z 28 odebraných vzorků oblakové vody, což potvrzuje jejich všudypřítomnost.
Přestože je zřejmé, že mikroplasty jsou přítomny v atmosféře, stále nevíme, v jakých koncentracích se vyskytují v oblastech tvorby oblaků a jak jejich množství srovnat s jinými částicemi, jako je prach nebo pyl. Abychom pochopili jejich skutečný dopad na klima, potřebujeme podrobnější měření. Dalším krokem výzkumu bude zaměření na mikroplasty s různými příměsemi, jako jsou barviva nebo plastifikátory, aby lépe porozuměli jejich vlivu.
