Nedávno zveřejněný snímek Sombrero galaxie (Messier 104), pořízený vesmírným teleskopem Jamese Webba (JWST), nabízí nový, fascinující pohled na tuto ikonickou galaxii. Díky infračervenému zobrazení pomocí přístroje MIRI (Mid-Infrared Instrument) galaxie už nepřipomíná sombrero, ale spíš terč s výrazným středem.
V centru tohoto „terče“ se nachází super masivní černá díra, která dominuje jádru galaxie. Dřívější snímky ve viditelném spektru ukazovaly prstenec prachu obklopující jádro jako hladkou a souvislou strukturu. Nyní však JWST odhalil složitou strukturu s hrudkovitými oblastmi prachu. Tyto oblasti naznačují přítomnost polycyklických aromatických uhlovodíků (PAH), což jsou molekuly spojené s oblastmi, kde vznikají nové hvězdy. Přestože tyto molekuly obvykle signalizují aktivní tvorbu hvězd, Sombrero galaxie je v tomto ohledu poměrně klidná. Vědci odhadují, že ročně vytvoří méně než jednu sluneční hmotnost (jednotka, která v astronomii vyjadřuje hmotnost hvězd, planetárních systémů, galaxií a dalších vesmírných objektů. Je definována jako hmotnost Slunce která je 1,989 × 10³⁰ kg) nových hvězd. Pro srovnání naše Mléčná dráha produkuje přibližně dvě sluneční hmotnosti ročně, zatímco galaxie Messier 82 (Cigar galaxie) dosahuje až 20 slunečních hmotností ročně.
Na snímku jsou také viditelné četné vzdálené galaxie v pozadí, každá s unikátním tvarem a barvou. Astronomové nyní zkoumají tyto objekty, aby zjistili jejich vzdálenosti a lépe porozuměli struktuře vesmíru. Sombrero galaxie samotná se nachází přibližně 30 milionů světelných let od Země v souhvězdí Panny.
Tento snímek je dalším důkazem schopností teleskopu JWST, který nedávno objevil nejvzdálenější známou galaxii a přinesl nový pohled na planetu Uran. Teleskop tak stále posouvá hranice našeho poznání vesmíru.
