Pěstování plodin je s námi tisíce let, ale jeho dopady na planetu jsou dnes větší než kdy dřív. Zemědělství je zodpovědné za přibližně 25 % všech emisí skleníkových plynů, spotřebovává obrovské množství podzemní vody a přispívá k erozi půdy. Hnojiva a pesticidy pak znečišťují vodní zdroje.
Právě s těmito výzvami se chce popasovat nový startup Heritable Agriculture, který vznikl v inovátorské laboratoři Google X. Jeho cílem je využití umělé inteligence (AI) k analýze genetických dat rostlin a optimalizaci jejich pěstování.
Jak AI změní zemědělství?
Heritable Agriculture sází na strojové učení, které analyzuje genetiku rostlin a pomáhá šlechtit lepší odrůdy. Zapomeňte na genetické modifikace – firma se zaměřuje na klasické šlechtění, tedy křížení rostlin s požadovanými vlastnostmi.
Výsledkem mají být plodiny, které:
- mají vyšší výnosy,
- potřebují méně vody,
- lépe odolávají klimatickým změnám,
- efektivněji ukládají uhlík do půdy.
V laboratořích Google X v Kalifornii už startup testoval své modely na tisících rostlin. Paralelně probíhaly terénní testy v Kalifornii, Nebrasce a Wisconsinu.
Podobně jako Gemini 2.0 od Googlu ukazuje, že AI stále více proniká do různých odvětví. Zemědělství může být dalším sektorem, kde strojové učení způsobí revoluci, podobně jako už dnes AI pomáhá urychlit připojení solárních a větrných elektráren k síti.
Kdo stojí za projektem?
Heritable Agriculture založil Brad Zamft, který má doktorát z fyziky a před vstupem do Google X pracoval pro Nadaci Billa a Melindy Gatesových a startup TL Biolabs. V Google X dostal od vedení volnou ruku – mohl pracovat na čemkoli, co mělo potenciál vyrůst v byznys na úrovni Googlu. „Dostal jsem prostor zaměřit se na cokoli, co by mohlo škálovat na úroveň Googlu,“ řekl Zamft pro TechCrunch. „Myšlenka optimalizace rostlin mě oslovila a získala podporu vedení. Nakonec jsme úspěšně prošli všemi výzvami Google X.“
O konkrétních komerčních partnerech zatím startup mlčí. Co ale víme, je fakt, že už získal investice od FTW Ventures, Mythos Ventures a SVG Ventures. Google si ponechal nezveřejněný podíl.
Genetické modifikace? Zatím ne
Jednou z klíčových otázek kolem Heritable Agriculture je, zda se bude zabývat genetickou modifikací rostlin (GMO). Zamft ale v tomto ohledu zůstává opatrný.
„Nepracujeme na geneticky modifikovaných plodinách a nemáme to ani na našem plánu,“ prohlásil. „Genetická editace se může v budoucnu objevit, ale teď vidíme obrovskou nevyužitou příležitost v klasickém šlechtění.“
To by mohlo potěšit kritiky GMO. Tradiční šlechtění je přirozenější a obchází složitá regulatorní omezení. Zároveň se ukazuje, že umělá inteligence nemusí měnit jen zemědělství, ale například i medicínu, kde AI pomáhá s vývojem léčiv proti hadímu jedu.
Revoluce ve farmaření?
Heritable Agriculture má obrovský potenciál změnit to, jak přistupujeme k pěstování potravin. Vyšší výnosy, nižší spotřeba vody a ekologičtější přístup mohou mít zásadní dopad na celosvětové zemědělství.
Na druhou stranu už jsme viděli spoustu technologických projektů, které měly přinést revoluci – a nakonec zapadly. Bude zajímavé sledovat, zda se Heritable podaří skutečně změnit pravidla hry, nebo jestli skončí jen jako další zajímavý experiment Google X.
